Kronisk utmattelsessyndrom, også kjent som CFS/ME, rammer et stort antall mennesker verden over. Tilstanden oppstår ofte etter en virusinfeksjon eller en annen belastning og fører til en dyp og vedvarende utmattelse som ikke går over med hvile.
De siste årene har undersøkelser avdekket tegn på at energiproduksjonen i cellene ikke fungerer som den skal hos personer med CFS/ME. Mitokondriene – cellenes små “kraftverk” – ser ut til å produsere energi på en mindre effektiv måte. Kroppen går da over til å lage energi gjennom prosesser utenfor mitokondriene, noe som fører til at mindre energi frigjøres totalt sett.
Forskning har også antydet at visse stoffer som inngår i kroppens normale energiomsetning kan være lavere hos personer med CFS/ME. Dette har vekket interessen for å undersøke om tilskudd av slike forbindelser kan bidra til bedre energibalansen i cellene – og dermed redusere fatigue.
Studien, som ble publisert i Frontiers in Neurology (2024) har undersøkt effekten av et slikt kosttilskudd, oksaloacetat, hos personer med CFS/ME, med lovende resultater.
Hvordan studien ble gjennomført
Studien, kalt RESTORE ME, ble gjennomført som en randomisert og dobbeltblindet kontrollert studie – den mest pålitelige formen for klinisk forskning. Det betyr at deltakerne tilfeldig ble delt inn i to grupper, der verken deltakerne eller forskerne visste hvem som fikk det aktive tilskuddet og hvem som fikk kontrollpreparatet.
Totalt deltok 82 personer med CFS/ME, alle mellom 18 og 65 år. De hadde hatt en stabil sykdomstilstand de siste månedene og var i stand til å være oppe minst noen timer om dagen. Deltakere med alvorlige tilleggssykdommer, graviditet eller bruk av visse stimulerende medisiner ble ikke inkludert.
Deltakerne tok to kapsler med 500mg av tilskuddet eller kontrollpreparatet to ganger daglig i tre måneder. Kontrollgruppen fikk kapsler med rismel, mens behandlingsgruppen fikk kapsler med det aktive stoffet oksaloacetat, som inngår i kroppens normale energiomsetning. Begge ble gitt i like doser.
Gjennom studieperioden møtte deltakerne flere ganger til oppfølging og svarte ukentlig på spørreskjemaer om energinivå, helse og eventuelle bivirkninger. I tillegg ble det brukt aktivitetsmålere for å registrere fysisk funksjon, og blodprøver ble tatt for fremtidige analyser.
Hovedmålet var å vurdere sikkerhet og endring i grad av fatigue. Dette ble målt ved hjelp av Chalder Fatigue Scale, et anerkjent spørreskjema som fanger opp både fysisk og mental utmattelse.
Resultater og mulige forklaringer
Trygghet og toleranse
Oksaloacetat ble godt tolerert av deltakerne. Det ble ikke rapportert alvorlige bivirkninger i gruppen som fikk oksaloacetet. De vanligste milde plagene var hodepine og kvalme hos tre personer. Bare én deltaker avsluttet studien på grunn av mageplager. Samlet sett opplevde oksaloacetat-gruppen færre og mildere bivirkninger enn kontrollgruppen.
Reduksjon i utmattelse
Etter tre måneder viste deltakerne som fikk oksaloacetat en gjennomsnittlig reduksjon i fatigue på 27 %, mens kontrollgruppen ikke hadde noen signifikant endring. Blant deltakerne som reagerte spesielt godt – de såkalte “enhanced responders” – opplevde 40 % en forbedring på over 25 %, mot bare 20 % i kontrollgruppen. Denne undergruppen hadde i snitt 63 % reduksjon i utmattelse.
Hvem responderte best?
Deltakere som hadde hatt sykdommen lenge, som hadde høy grad av utmattelse i utgangspunktet, eller som var i ferd med å vende tilbake til arbeid, hadde større sannsynlighet for å oppleve en tydelig bedring. Det er imidlertid usikkert om dette skyldes at disse startet med mer alvorlige symptomer og derfor hadde større rom for forbedring.
Mulige forklaringer på effekten
Forskerne peker på flere biologiske mekanismer som kan bidra til redusert fatigue:
- Bedre energiomsetning i mitokondriene, som kan øke cellenes produksjon av ATP.
- Redusert kronisk betennelse gjennom dempet aktivering av NF-kB.
- Økt NAD⁺/NADH-forhold, som fremmer energi og reduserer oksidativt stress.
- Aktivering av AMPK, som forbedrer cellenes opptak og bruk av glukose.
- Redusert produksjon av frie oksygenradikaler (ROS), som beskytter cellene mot skade.
Samlet kan disse prosessene bidra til mer effektiv energiproduksjon og mindre utmattelse hos personer med ME/CFS.
Konklusjon
Denne tre måneder lange, dobbeltblindede og placebokontrollerte studien viste at oksaloacetat i dose på 2 000 mg daglig ble godt tolerert av personer med mild til moderat ME/CFS. Det ble ikke rapportert alvorlige bivirkninger, og de fleste deltakerne tålte tilskuddet uten problemer.
Deltakerne som fikk oksaloacetat, opplevde en betydelig reduksjon i utmattelse på 27–32 % sammenlignet med startnivået – en bedring som ikke ble observert i kontrollgruppen. Omtrent 40 % av deltakerne i tilskuddsgruppen viste ekstra god respons, med en gjennomsnittlig nedgang i fatigue på hele 63 %.
Funnene tyder på at oksaloacetat kan være et trygt og lovende kosttilskudd for å redusere fatigue hos personer med mild til moderat ME/CFS. Forskerne understreker likevel at det trengs flere og større studier for å bekrefte effekten og undersøke om den også gjelder for personer med mer alvorlig grad av sykdommen.
For mer informasjon om CFS/ME se Livsstilshåndboken – CFS/ME
